Quels matériaux choisir dans l'habitat ?

Outre les critères classiques s'ajoutent aujourd'hui des critères de respect de l'environnement.
Ainsi, on pourra citer les nouveaux critères suivants:

  • Toxicité pour l'environnement
  • Préservation des ressources naturelles sensibles
  • Energie mobilisée
  • Bilan CO2
  • Recyclabilité

Il s'agit d'apprécier un matériau et son cycle de vie complet, également du point de vue de ces critères.

On retrouve ces critères dans la démarche "Haute Qualité Environnementale" (HQE) qui émerge aujourd'hui.

 
Dans ce projet, un matériau illustre fort bien l'application de ces critères:
la brique de terre crue.

Il s'agit d'un matériau ancien, utilisé avant la brique de terre cuite. Il est composé de terre argileuse et d'un très faible pourcentage de liant (ciment ou chaux). La terre est comprimée dans un moule à l'aide d'une presse manuelle, il suffit ensuite de laisser sécher à l'air cette brique.

Les qualités de la brique en terre crue du point de vue respect de l'environnement sont très intéressantes:

  • Pas de matière toxique dans le produit ni le processus
  • Impact dérisoire au niveau de la préemption qui peut être locale, la matière première étant presque partout disponible
  • Pas d'énergie mobilisée à la fabrication (pas de cuisson), peu d'énergie pour le transport car le matérau est produit localement.
  • Recyclabilité éprouvée: le matériau se délite lentement avec le ruissellement de l'eau
 

En ce qui concerne les autres matériaux, il reste aujourd'hui difficile de faire un choix

Les raisons sont le manque d'information sur les produits, leurs procédés de fabrication, recyclabilité effective .D'autre-part plusieurs critères entrent en jeu ce qui rend les comparaisons délicates, le choix final résulte alors d'un compromis forcément subjectif.

Exemples:
Matériau
Problématique
Verre, Aluminium

Côté pile, ces matériaux sont réputés pour mobiliser beaucoup d'énergie lors de la fabrication.

Côté face, ces matériaux ne nécessitent pas d'entretien donc peu de produits toxiques et sont abondants. Le verre permet en outre de capter le rayonnement solaire.
Bois

Côté pile, le bois qui provient de forêts anciennes participe à la destruction de la biodiversité. Il est très difficile de connaître la provenance du matériau. Fréquemment, l'entretien du bois mobilise substances toxiques et énergie.

Côté face, le bois exploité correctement est un matériau qui stocke du carbone. Son recyclage est facile.
Isolants

Côté pile les isolants minéraux mobilisent de l'énergie et ne sont pas biodégradables. Les isolants dérivés du pétrole génèrent des productions toxiques dans leur cycle de vie.

Côté face, ces isolants sont les plus performants, ils permettent donc de réduire les dépenses d'énergie. Les isolants issus du pétrole comportent du carbone, que l'on préfère voir fixé à l'état solide plutôt que transformé en CO2 dans les processus de combustion.